Le vison europeen

La fourrure du Vison d’Europe est de couleur brun-chocolat, uniforme, présentant des zones plus foncées au niveau des pattes et de la queue. Le poil de bourre plus clair que le poil de jarre est de couleur brun-gris. Une tache blanche bien délimitée en croissant de lune se dessine sur la lèvre supérieure et une tache blanche de forme variable sur la lèvre inférieure. D’autres petites taches blanches peuvent se retrouver sur le corps. Assez rares, elles seraient plus fréquentes chez les visons d’Europe orientaux qu’occidentaux (Perrot, 2003). Le Vison d’Europe est un animal de petite taille, mesurant de 54 à 58 cm (du bout de la truffe à la pointe de la queue) pour les mâles et de 47 à 48 cm pour les femelles, pesant de 400 à 650g pour les femelles et de 600 à 1200 g pour les mâles (De Bellefroid, 1997)

Le Vison d’Europe apparaît strictement inféodé aux zones humides et bien qu'il passe la plupart de son temps sur la terre ferme, il évolue quasi exclusivement à proximité de l'eau. On parle d’espèce semi-aquatique (Maran, 1996). On le rencontre sur des petites et moyennes rivières. Les milieux occupés peuvent être regroupés en cinq grandes catégories : les cours d'eau forestiers, les boisements inondables, les marais, les prairies humides et les ruisseaux et fossés traversant des zones agricoles. La présence d’une mosaïque de différents types de milieux humides constitue un atout important (Collectif, 2003). Le degré d’inondation est un critère dominant dans le choix des habitats en phase d’activité comme pour se gîter, les gîtes étant établis à moins de 5 mètres d’une zone d’eau libre (Collectif, GREGE, 2000), essentiellement à même le sol, sous le couvert d’une végétation dense : grands carex et ronciers, dans des racines enchevêtrées, sous des tas de bois, dans des troncs d’arbre creux, ou dans des terriers inoccupés creusés dans les rives. Le Vison d’Europe est une espèce solitaire et territoriale : ses domaines vitaux sont axés sur 10 à 20 kilomètres linéaires de rivière principale avec une utilisation régulière de l’ensemble des petits affluents (ruisseaux, biefs, fossés, canaux de drainage …) jusqu’aux têtes de bassins versants (Anonyme, Mission Vison d'Europe, 2003). Les déplacements principaux des animaux se font au quotidien, le long du réseau hydrographique, pour une recherche active de nourriture. Certains individus mâles ont été recapturés à des distances très importantes de leur premier point de capture (de 22 à 65 km). La fréquence de ce comportement normalement occasionnel chez les Mustélidés pourrait être le reflet de la densité extrêmement faible de la population.

Le Vison d’Europe est un prédateur généraliste relativement opportuniste et son régime alimentaire est dominé par les petits mammifères et quatre types de proies fortement liées au milieu aquatique : les amphibiens, les poissons, les oiseaux et les oeufs (Collectif, 2003).

Son activité est surtout nocturne et crépusculaire, avec un pic d’activité entre 16 et 22 heures (Anonyme, Mission Vison d’Europe, 2003). L’activité diurne augmente au printemps et en été (Youngman, 1982).

Le Vison d’Europe se reproduit une fois par an. La saison de reproduction semble être plus tardive que pour le Vison d’Amérique : de mars à juin avec une majorité des accouplements fin avril (Ternovskii, 1977 ; Youngman, 1982 ; Dunstone, 1993 ; Sidorovich, 1997 ; Amstislavsky et Ternovskaya, 2000 ; Lindeberg et Jarvinen, 2003 ; Amstislavsky et al., 2004). L’ovulation est induite par l’accouplement. Le proestrus commence en mars ou dans la première moitié d’avril et ne dure pas habituellement plus de six jours. La durée du metoestrus varie de un à 32 jours, 10 jours en moyenne. L’oestrus dure de un à 10 jours, cinq jours en moyenne (Amstislavsky et Ternovskaya, 2000 ; Lindeberg 2003 ; Lindeberg et Jarvinen, 2003 ; Amstislavsky et al., 2004), commence entre le 20 mars et le 1er juin (Youngman, 1990 ; Dunstone, 1993) et se termine au plus tard au 30 juin (Youngman, 1990). Un oestrus peut avoir lieu deux à trois fois pendant la saison de reproduction chez les femelles qui ne se sont pas reproduites (Mead, 1989 ; Amstislavsky et Ternovskaya, 2000 ; Amstislavsky et al., 2004). En captivité, une seconde portée peut naître si les jeunes sont retirés rapidement après la naissance et placés avec une mère adoptive (Mead, 1989). Le Vison d’Europe est donc une espèce à poly-oestrus saisonnier (Mead, 1989 ; Youngman 1990 ; Amstislavsky et Ternovskaya, 2000). Chez les mâles, le sperme est présent de février à avril (Dunstone, 1993), la différentiation active des spermatides en sperme mature ayant lieu durant cette période (Youngman, 1990). Les femelles n’acceptent pas tous les mâles pour l’accouplement, même s’ils sont prêts à reproduire. Il y a un choix du mâle par la femelle. Ainsi une femelle adulte sexuellement mature, en oestrus, peut rejeter un mâle, même s’il est sexuellement mature et cherche à s’accoupler, mais la même femelle peut immédiatement accepter un autre mâle (Amstislavsky et Ternovskaya, 2000 ; Festl et al., 2003). L’accouplement dure de 25 minutes à trois heures (Ternovskii, 1977 ; Youngman, 1982 ; 1990).

Naissent de un à sept petits, quatre en moyenne dans le milieu naturel (Ternovskii, 1977 ; Youngman ; 1990 ; Camby, 1990 ; Dunstone 1993 ; Sidorovich, 1997 ; Ceña et al., 2003) et de un à neuf, quatre en moyenne en élevage (Festl et al., 2003 ; Amstislavsky et al., 2004). Les naissances ont lieu en avril-mai en milieu naturel (Camby, 1990), avril-juin en Europe de l’Est (Sidorovich, 1997). En élevage, on observe un taux de 12 % de mortalité post-natale dix jours après la naissance (Amstislavsky et al., 2004), estimée à 25 % en milieu naturel (Camby, 1990). Le sex-ratio est égal à un à la naissance et le reste tout le long de la vie (Ternovskii, 1977 ; Camby, 1990). En élevage, les nouveau-nés pèsent de 6 à 10 grammes (Youngman, 1982 ; 1990 ; Amstislavsky et al., 2004) et mesurent de 7,2 à 10 cm de la tête au bout de la queue (Youngman, 1982 ; 1990). Les femelles croissent plus vite que les mâles (Youngman, 1982). Le conduit auditif externe s’ouvre vers les 23 et 27èmes jours et les yeux vers les 30 à 36èmes jours (Youngman, 1990). Les dents apparaissent aux 15-17èmes jours, avec un remplacement complet aux 60-èmes jours. La chasse, capture et consommation des proies commencent aux 52-62èmes jours. La séparation de la portée d’avec la mère et des petits entre eux se fait entre 2,5 et 4 mois (Ternovskii, 1977 ; Dunstone, 1993).

merci pour toutes ces informations très instructives et passionnantes.